人的脊椎可以分为四段，颈段由七个颈椎组成。胸段由十二个胸椎组成，腰段则有五个腰椎，而最后一段就有骶椎和尾骨。
胸段脊椎和颈腰段脊椎比较，胸段脊椎是相对稳定，出现疾病的频率也较少。究其原因，胸段的脊椎连接着肋骨，肋骨又在胸前连接着胸骨，形成一个环型的保护壳，保护着肺和心拢。相对颈椎和腰椎，胸段这一个环形结构使整个胸段的前屈，后伸和旋转活动度很细，因此胸段脊椎相对较颈腰段稳定。
胸椎的结构，除了和肋骨相连外，它亦和其他脊椎一样，每两节脊椎间都有个椎间孔，由脊髓分岀来的感觉神经及运动神经从椎间孔通过，大脑神经通过脊连接着身体不同的器官。胸段脊椎的独特之处，就是胸段所藏着的神经除了感觉神经及运动神经外，还有交感神经。
交感神经联系者身体的内脏器官，腺体和血管等组织。交感神经控制它们的运作速度和功能，例如心跳的快慢，血管的收缩和放松，或者是消化道的蠕动速度等，都是由交感神经和大脑直接控制，这解释了我们为何不能想一下就令心跳加速。
胸段脊椎的健康对身体有着犁足轻重的重要性，由于交感神经比较集中经由胸段脊椎的神经孔这通过，调节着胸腔内如心、肺，及上腹部的肝、胆和胃等功能。假如胸椎出现错位或病变时，影响到交感神经，就会引致内脏功能失调，影响器官经织的正常运作。
若第二节胸椎至第七节胸椎之间出现病变或错位，会引起胸背痛。除背痛外，有时患者觉得胸闷、心慌，常会误会是心脏的毛病，加重了患者的心理负担和精神压力。若第七节胸椎至第九节胸椎之间出现问题，病人或会感到胃痛或肝胆附近不适。
不良姿势致背痛：
回到背痛，由于胸椎结构上相对稳定，所以引致背痛的原因，多由于肋骨和椎骨，或相邻椎骨之间的关节出现紊乱，失调或错位。
背痛的出现，多与生活习惯和不良姿势有密切关系：如寒背长期低头工作、经常单侧使用臂力提举重物，或者躯干长时间处于旋转的姿势(工作间计算机屏幕侧向一边)，或外伤有(如撞车)。任何年龄人士都有机会患此病如果有以上症状，患者需要接受一般的内科检查。
虽然内科检查未必能发现脊椎的异常情况，但对于排除其他严重疾病，如骨结核和肿瘤骨转移是非常有帮助。内科检查后，找不到明确的致病原因或舍加重患者的精神负据，但大家不用太担心，始终不良的工作姿势而引起背痛的机会，应该比患上肿瘤的机会大。
中医对这类由关节紊乱或错位所引致的背痛也有特别的治疗手段，而且疗效明显。治疗上不但可以使用上逃的夹脊穴和膀胱经的背俞穴，也可按照辨证的方法取穴作针灸治疗其他手段如拔罐，推拿、中医正骨整脊法都能有效解决患者的问题。
当然胸椎问题所引起的症状有时与心脏、肝、肠胃等病患所引致的不适很类似，遇上这些问题，不能单单以为姿势不良而违疾忌，向专业医人员请教和查询，排除预后不良的疾病，精极治疗才是爱惜身体的硬道理。