以手操作来进行治疗，是中医推拿的一个重要特点。当然从广义的概念上说，还有踩跷法、棒击法等。但无论如何操作，都会借助于医生施加的“力”来发挥治疗作用。因此推拿时力气的大小、刺激是否适宜，当然会影响到治疗效果。
门诊中经常会遇到一些患者，就诊时提醒医生“多用力气，我不怕痛”。甚至过去有些医生，在治疗的时候也会通过加大刺激力量，令患者疼得哇哇大叫，以此来体现对患者治疗的勤恳态度。那么推拿治疗是不是力气越大效果就越好呢？答案当然是否定的，对患者来说，“力气大效果好”完全是一种门外汉的见解；对医生来说，更重要的是找准需要刺激的部位、刺激点，而不是盲目的加大刺激力。
在临床治疗的时候，手法刺激力只有最合适的才是最好的，手法力要控制在合理的取效区间，而不是越大越好。需要采用多大的力量，影响因素也是比较多的。比如患者的年龄、体质、治疗的部位、病理状态、目标组织作用层次、手法本身属性等。具体来说，年高体弱者，甚至骨质疏松倾向者刺激要轻，体质胖大强壮者手法力会重，这是显而易见的。
对于不同的患者、不同的部位来说，力的大小又是相对的。同样的刺激力，对甲患者可能已经觉得够重，对乙患者可能还没有酸胀感觉；同样的按揉法，用在头面部和腰臀部，感觉也是不同的。机体组织病理因素也是治疗中需要考虑的重要内容，如肱骨外上髁炎，存在病理变化为桡侧腕伸肌起点的骨膜撕裂或周围软组织损伤，肌腱纤维的部分断裂。针对这种病理变化，推拿治疗中不宜再行过强的刺激，以免造成新的损伤，这一点特别是急性期更需要注意。
所谓目标组织作用层次，就是医师在治疗时需要判断手法的作用目标层次，是皮肤、皮下组织、肌肉还是骨关节？在治疗时控制手法力的大小，把手法力深透到目标层次来发挥治疗作用。比如擦法，是通过在皮肤层次上的操作，把手法力产生的热量向下传递；而弹拨法是对深层肌纤维、筋结条索样变发挥散结止痛的作用；拔伸法则是要使关节得到伸展。
大体上，手法可以分为软组织刺激性手法和运动关节性手法。前者如推法、拿法、按法、拨法，用于刺激皮肤肌肉等软组织。这类手法在一定范围内，随着刺激量的增加，治疗效果会随之而增加；但给与机体过大的刺激时，也会产生不良作用，主要是软组织损伤，如皮肤破损、皮下淤血、肌组织肿胀等。后者典型的手法如颈腰椎旋转扳法。扳法的操作要求稳、准、巧、快，借助医师的巧力，轻快短促地达到关节复位所需的运动即可。过大的关节运动，可能产生关节囊损伤、脊髓神经根损伤等不良作用。因此无论什么样的手法，其作用都有两面性，手法力量控制得好，运用得当，就是良性的治疗作用。如果手法力掌握不当，盲目地追求加大手法力量，就变成了一种不良刺激。因此手法诊疗的过程中，应该更注重结合查体、影像等诊断病情，评估病损功能状态，然后再决定采用什么样的手法治疗，给予多大的手法力才是合适的。
实际上，关于中医推拿手法治疗，不管什么地域流派，更多强调的是刚柔相济。所谓刚就是手法的力量特性，需要借助一定量的力道来进行治疗；所谓柔就是手法刺激柔和，患者舒适性高，易于接受。海派推拿在此基础上进一步强调“以柔和为贵”，更加注重手法的刺激舒适。《医宗金鉴·正骨心法要旨》讲“夫法之所施，使患者不知其苦，方称为手法也”，清楚地指出了手法治疗的过程，患者应没有痛苦的体会，那些徒增患者痛苦的刚强手法，是不能称为手法的。
看起来推拿治疗真是门学问，只手法的用力就有这么多讲究。各位亲们，您说是吗？
王桂茂（上海中医医院推拿科副主任医师)
（文字整理：潘嘉毅）