椎管狭窄症是骨关节炎和/或脊柱退行性改变的潜在后果。椎管狭窄的特征是脊髓和/或脊神经根所经过的空间变得狭窄。神经和脊髓是由非常敏感的物质构成的，当它们接触到附近的骨头时，往往会出现一些症状。关节炎和椎管狭窄症通常是由年龄、或者由受伤、撞击等造成的创伤引发的。
椎管狭窄症是如何发生的
随着年龄的增长，椎管狭窄症会随着一个叫做黄韧带的脊椎韧带变大而产生，这种现象称为黄韧带肥大或生长过度。（黄韧带位于骨环的一部分，该骨环包括脊椎骨的后部，称为椎板，从第2颈椎骨一直延伸到脊柱，直到骶骨。）
伴随着过度生长的黄韧带，附近的小关节形成骨刺，侵入椎管形成的空间。面部关节周围肥厚的黄韧带和/或骨刺可能会压迫你的神经，造成疼痛、虚弱以及行走困难等症状。行走困难是椎管狭窄症的典型症状，被称为神经源性间歇性跛行。
1.我们能够自我预防椎管狭窄症么？
我们需要意识到：几乎每个人都可能会发生关节炎，或者出现脊柱的退行性病变，特别是在我们到了50岁之后。但我们大多数人不想经历椎管狭窄的症状。怎么办？我们能阻止它吗？根据约翰·霍普金斯的说法，从技术上来说答案是否定的，因为刚才提到每个人可能都会经历生长变老的阶段。不过，的确有办法能够使风险降低。
2.保持规律的锻炼
我们都需要保持规律的锻炼，锻炼计划应该根据个人情况进行调整，这就意味着需要考虑我们的年龄、健康问题，例如您可能患有关节炎或椎管狭窄症，健康水平也需要被纳入考虑范围。一个精心设计的计划可以帮助我们安全地训练耐力，增加或保持脊柱灵活性，增强支撑背部的腹肌。
如果训练对于患者来说太困难该怎么办？
不喜欢运动?或者运动给你带来疼痛或其他症状?首先，如果您有任何身体症状的话，应该打电话给你的医生或物理治疗师进行评估和治疗，而不是自己盲目地进行锻炼。因为您很可能已经患有椎管狭窄症，却没有意识到。
然后，一旦您通过了专业的认证，就可以考虑从小范围开始，慢慢地进行锻炼。根据疼痛、虚弱和神经症状来监测自身对运动的反应。如果您在训练过程中出现任何不适，那么就立即停下来，下次做一个更简单的锻炼。注意，我们并没有说完全停止锻炼。定期锻炼很重要，我们只需要确定在什么水平上可以安全地维持这种活动。
如果椎管狭窄症让你走路感到疼痛，那么可能需要尝试其它形式的有氧运动。一些常见的替代方法包括骑自行车、游泳和使用浮选设备进行深水锻炼。
3.通过拉伸增加活动范围
除了疼痛和僵硬，活动范围缩小也是椎管狭窄的常见症状。所以一个预防策略就是坚持柔韧性训练。
我们可以选择进行拉伸运动，也可以通过放松练习、水中运动和整体疗法以起到增强的效果。关键在于柔韧性训练可以提高我们的灵活性，有助于避免疼痛和其他通常与椎管狭窄有关的症状，可以从背部运动开始。
还可以考虑提前向理疗师预约，对病情进行评估，尝试选择适合自己的伸展运动，理疗师能够为您提供一些缓解早期症状的动作。
4.保持良好的身体姿势
学习如何保持良好的坐姿，以及如何以正确的方法做一些家务和其他日常活动(比如举起重物或攀上高处拿东西或做园艺)比较有助于避免引发椎管狭窄的损伤和磨损。
5.合理控制体重
维持正常的体重对于脊柱长期的健康是非常重要的。承受额外的体重会对脊柱施加压力，包括小关节。它也会影响锻炼的效果，而正确的锻炼形式能够提高整体的力量、灵活性、背部支撑能力，并且还能将一天的肌肉疲劳降到最低。从长远来看，这些因素有助于避免椎管狭窄的进一步恶化。
6.戒烟
吸烟与背部疼痛有关联已不是什么新闻了。吸烟可能会导致脊椎的血管收缩，从而导致退行性病变。不仅如此，它还会加重疼痛感。如果您打算做脊柱融合手术，那么医生一定会感觉非常为难，这是因为吸烟会减缓骨骼愈合。有报道指出吸烟的人脊柱融合成功的可能性要比正常人低33%。所以为了您的健康，一定要学会戒烟。
