科学课关涉国家竞争力岂能沦为“副课”
当前，基础教育中存在着过分重视知识灌输，忽视少年儿童科学素养教育，且有愈演愈烈的倾向，引起了一些两院院士的关注和忧虑。在许多地区，“什么都教不好的老师，就被派去教科学”。更有甚者，有的地区“连烧饭的和门卫都去教科学课了”。正在开展小学科学教育国家标准修订工作的中国工程院院士、中国科协副主席、教育部原副部长韦钰坦承“战战兢兢”：“我们几亿孩子将来的科学素质，不是开玩笑的事儿。”然而，应试教育却正在开着“历史的玩笑”。（2008年2月27日中国青年报）小学生的科学教育直接关系到国家竞争力，也关系到“公民在21世纪是不是合格公民”，这是十分浅显的道理。正因此，科学课早在20年前便成为英国的小学3门核心课程之一。上世纪80年代以来，美国、加拿大、法国等数十个国家强化了这门课的主干地位。多位院士认为：“这是一个趋势，未来的国家竞争力在这里。”世界上十几个国家的科学教育只有新加坡和日本是从八九岁开始的，其他都是5岁开始。有的法国专家甚至建议往3岁走。中国人未必对此不了解，教育界未必对此不上心。2000年开始实施的小学《科学》课国家标准如今进入修订阶段，但进入教学的实践并不令人乐观。国家投入存在严重不足，师资状况堪忧。很多学校没有科学课教师，很多地区的教育主管部门竟然没有一名科学课的教研员。有的地区做教师培训时就发现，对“人是动物的一种”这一简单常识，台下教师都一片哗然。在许多地区，“什么都教不好的老师，就被派去教科学”。更有甚者，有的地区“连烧饭的和门卫都去教科学课了”。其实，师资状况如此紧缺更多的是一种假象。其背后是，教育界对科学教育的漠视，是应试教育对素质教育的挤压。虽然有些地区的小学开了科学课，也处于“副科”地位。倒是外语课被从上到下“不适当的强调和加强”，科学课却备受冷落，课时根本无法保证。既然可有可无，既然应付差事，既然无足轻重，那么，让谁来教学并不是件了不得的事儿。“连烧饭的和门卫都去教科学课了”，倒也顺理成章。科学之所以被定位为“副课”，皆因为与应试相关。东部沿海地区的一个高考改革试点省份，明确公布语文、数学和外语是基础教育阶段的主干课。因为语数外是将来高考的重头戏，在一考定终身的国度里，当然是考什么学什么。教育和教学一切围绕着应试的指挥棒转，排斥其他诸如科学、历史、体育、美术、音乐等非高考课目，就成了必然的选择。哪管科学教育事关孩子们的科学素养、科学思维、科学理性以及创新意识和动手能力，哪管青少年的科学素养事关中国未来发展的前景，事关在国际竞争中的地位和成败得失？“人家的创新人才是教育制度大批培养的，我们的创新人才是教育制度压不垮‘漏’的”。这一点儿都不错。电子科技大学原校长刘盛纲院士感慨： “现在中国的小孩子没有童年了。”一次，这位科学家带领孙女逛街，告诉她要什么都可以买，得到的回答令他心酸：“爷爷奶奶，我现在想要睡觉。”孙女还告说，住校生中，在半夜有的躲在厕所里看书，有的则拿着手电筒躲在被子里看书。刘家向学校反映这些情况后，得到的答复更让他无奈。“如果我给了她童年，她就没有成年了——她考不进大学怎么办？”这恐怕亦是刘院士难以作出的两难选择吧。事实上，著名物理学家、南开大学教授葛墨林院士所回忆的，自己物理知识的启蒙，就是小时候读的介绍大科学家爱迪生的小书。甚至“上小学的时候，常跟着老师同学打橄榄球、游泳，快乐得不想回家”，在应试下的校园，也早就成了陈年旧事，提不得了。而如今，学校为孩子们提供了各种付费的辅导，家长还要求他们学钢琴、学画画、背京戏、背古文，哪里还有闲心读杂书，还有余裕学科学？尽管也知道，与此同时他们在西方的同龄人，有的3岁就能设计小船模型。“小孩子没有童年，身心发育都受影响，哪来创造力呢？”刘盛纲说。科学课关乎国家竞争力。韦钰院士认为，当务之急是恢复小学一年级的科学课，这样至少可以连续地对5岁至12岁的儿童进行科学教育。我只是想说，倘若应试教育一考定终身不根本改变，一切免谈。