研究人员发现，接触肠道病毒的孩子更容易患上自身免疫性疾病。
一项新的研究表明，一种常见病毒可能会增加儿童患1型糖尿病的风险，从而提高疫苗可能有一天有助于预防终身疾病的可能性。该研究并不是第一个将肠道病毒与糖尿病联系起来的研究，但作者称这是迄今为止最大，最权威的研究。
肠道病毒是一组病毒，通常会引起轻微的疾病，如普通感冒。某些肠道病毒株-例如脊髓灰质炎病毒，肠道病毒-D68和柯萨奇病毒（也称为手足口病）可引起更严重的症状。
此前的研究还表明，暴露于肠道病毒的儿童更容易患上1型糖尿病，这是一种自身免疫性疾病，可以破坏胰腺中产生胰岛素的细胞，而不是那些没有胰岛素的人。为了进一步研究这一联系，芬兰坦佩雷大学的研究人员测试了来自最近患有糖尿病的名儿童和名非糖尿病儿童的粪便样本中的多份粪便样本，这些儿童是先前感染的肠病毒RNA的标志物。他们发现两组之间存在显着差异：只有60％的对照组显示出先前感染的迹象，而新糖尿病组则为80％。
发表在Diabetologica杂志上的研究结果也表明肠道病毒感染通常发生在一年多前，而儿童胰岛自身抗体检测呈阳性，这是1型糖尿病的第一个征兆。考虑到这个时间滞后，研究人员确定糖尿病患儿的肠道病毒感染率大约是没有患病的儿童的三倍。
该研究无法证明肠道病毒与糖尿病之间存在因果关系。但作者说，正在进行大规模的国际研究，以更好地了解这些病毒-以及特别是哪些菌株可能会损害胰腺。他们希望有一天，可以开发一种疫苗来预防那些与糖尿病相关的菌株。
人们可以假设这种疫苗可以有效地保护这些病毒;事实上，这已经在小鼠研究中得到证实，在最佳情况下，我们可以在10年后获得人体试验的结果。
JDRF（前身为青少年糖尿病研究基金会）发现研究主任JessicaDunne博士认为，新型肠道病毒疫苗的潜力令人兴奋。
肠道病毒不是糖尿病的唯一诱因，因此重要的是要注意即使我们预防所有肠道病毒感染，我们也可能无法预防所有1型糖尿病病例，”但即使我们可以预防30％或50％的病例，我认为这还有很长的路要走。
目前所有的孩子都有可能感染肠道病毒，因此，很明显糖尿病的发展需要其他因素，例如遗传因素。
保护孩子免受这些病毒侵害感冒和流感的方法是有道理的：鼓励他们经常洗手，并与生病的其他人保持距离。但除此之外，没有切实可行的方法来避免感染。