物理学家斯蒂芬·威廉·霍金
刚刚，据外媒报道，当今最著名的理论物理学家之一，《时间简史》作者，史蒂芬·霍金去世。
霍金的另一个身份，可能是世界上最著名的肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophiclateralsclerosis，ALS）患者。
霍金在年进入牛津大学，年进入剑桥大学三一学院开始研究生课程。年，21岁的霍金被诊断为ALS，医生说他只有两年可活。
天才的大脑也足够幸运，他的病情进展比通常的病人缓慢。他开始使用拐杖，几年之后才换成了轮椅。后来，标志性的动作、挂满高科技附件的轮椅、电子合成器发出缓慢的读音，成为他的象征。
霍金曾经谈起过死亡。“Ihavelivedwiththeprospectofanearlydeathforthelast49years.I’mnotafraidofdeath,butI’minnohurrytodie.IhavesomuchIwanttodofirst”。在过去的49年里，我一直生活在过早死亡的预期中。我不害怕死亡，但我并不急于这样做。我还有太多的事情想先做。
直到今天。
肌萎缩侧索硬化，是什么？
肌萎缩侧索硬化（ALS），俗称“渐冻人”，是一种神经系统疾病，指上运动神经元和下运动神经元损伤导致患者逐渐出现并加重的肌无力、肌萎缩、吞咽困难、喝水呛咳以及说话不清，伴有肌肉跳动，检查身体发现腱反射（包括膝跳反射等）增强等症状。
极其罕见的疾病
ALS是一种罕见病，每10万人中大约有4～6人有可能罹患这种疾病。支配肌肉运动的神经元因为人类尚不知道的原因慢慢变性，随着这些运动神经元的慢慢死亡消失，肌肉慢慢失去运动的能力，一点点的萎缩，直到死亡。
绝大部分ALS患者都是成年以后发病，这样一种获得性疾病，意味着一个人慢慢失去运动能力和生活自理能力。
最开始，可能只是无意中发现手指不那么灵活，然后是没有办法单手拿茶杯，要不了多久就会出现没有办法梳头，而那种正常人极其轻松的双手交叉放在脑后的潇洒动作也渐行渐远，再也不能完成……
每一个神经科专科医生都知道，当上肢的各种运动障碍出现后不久，下肢也不可避免的被波及。从可以单车环骑青海湖，到上两层楼都困难或许只是十几个月的距离。
而当肌肉的萎缩来及到负责说话的肌肉以后，ALS患者就会慢慢失去说话的能力，最后只能通过眼动仪来帮助表达，而当进食和呼吸的肌肉受累，意味着死亡很近了。在这段时间内，总是无法吸足一口氧气的感觉时刻伴随着患者，那种感觉就像噩梦中的「鬼压身」和水下的窒息感。
极其痛苦的疾病
对于ALS患者，最痛苦的不是不能运动和最终的死亡，而是在整个病程中，他始终保持着清醒的大脑和良好的皮肤感觉能力。
你触摸他的身体，他能感知，但是无法给你回应；你与他说话，他能清楚的听到，但是做不出合适的表情。他清醒的大脑看着肌肉一点点消失，甚至在肌肉和支配神经元失联之前会有肉眼可见的跳动，那其实是肌肉最后的挣扎。
他们也曾与渐冻症“搏斗”
年11月25日，曾引发全球风潮的“冰桶挑战”发起人安东尼瑟那查逝世，享年46岁。他结束了与肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS，俗称渐冻症)14年的搏斗。
据报道，安东尼(AnthonySenerchia)的讣闻指出：“他孜孜不倦希望唤起世人对渐冻人症的重视，直接负责推动世界知名的冰桶挑战活动。”《时代》杂志称他“精力充沛，勇于尝试生命中每一件事”。
安东尼和他的妻子女儿。（图片来源：渐冻症协会